Parque Estadual é uma área delimitada, dotada de atributos naturais excepcionais objeto de preservação permanente. Os Parques Estaduais destinam-se a fins científicos, culturais, educativos e recreativos, constituindo-se bens do Estado e destinados ao uso do povo. O objetivo principal de um Parque Estadual é a preservação dos ecossistemas e da diversidade genética. 

Protegendo os remanescentes de Mata Atlântica, declarados pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade, o Parque Estadual da Serra do Mar se espalha por uma área de 310 mil hectares, da divisa de São Paulo com o Rio de Janeiro até o município de Itariri no sul do Estado, passando por toda a faixa litorânea e representando a maior porção contínua preservada deste ecossistema no Brasil. Para administrar tamanha área, o Parque Estadual da Serra do Mar, que integra a rede de Unidades de Conservação administradas pela Secretaria do Meio Ambiente de São Paulo, através do Instituto Florestal, foi dividido em núcleos administrativos dos quais se integram o Núcleo Santa Virgínia, Cunha, Picinguaba, São Sebastião e Caraguatatuba. 

É na Zona de Amortecimento do Núcleo Santa Virgínia, área que não compreende domínio do Parque que estão concentradas a maioria das operações da Cia de Rafting, desenvolvidas visando a utilização de maneira sustentada os atrativos desta Zona de Amortecimento que fica imediatamente ao lado do Parque, estas operações também colaboram e realizam de maneira gratuita para o Parque a fiscalização e educação ambiental dos nossos passageiros ajudando assim na preservação.

No interior do Parque  existe o apoio a Educação Ambiental e ao Ecoturismo que vem se intensificando a cada ano, a manutenção das trilhas de visitação, as pesquisas e a melhoria de informação visual com placas indicativas para orientação dos visitantes, são alguns dos resultados de ações deste apoio desenvolvidas no Núcleo Santa Virgínia 

Mata Atlântica: Bioma brasileiro situado principalmente nas cadeias de montanhosas ao mar, mas também é encontrada em trechos no interior. A sua área estendia-se do Rio Grande do Sul ao Rio Grande do Norte. Este ecossistema vem perdendo áreas para a ocupação humana desde 1.500. As maiores áreas preservadas estão na Serra do Mar e na Serra da Mantiqueira (SP, RJ, MG, ES) são enquadradas em FLORESTAS TROPICAIS, mais de 50% de suas árvores são endêmicas (que só correm neste local), o que a transforma na floresta de maior diversidade do globo, com diversidade de fauna e flora inclusive maior que a Amazônia. Esta diversidade se deve a variedade de ambientes, ao relevo que possibilita as chuvas, o solo é rico e a reciclagem de nutrientes extremamente rápido. Recentemente a Floresta Atlântica foi declarada pela UNESCO, como reserva da biosfera. Sua idade é de 4 milhões de ano. 

Mamíferos: gambá, cutia, capivara, cateto, queixada, veado-mateiro, anta, lontra, irara, coati, mão pelada, gato-do-mato, jaquatirica, suçuarama, onça pintada e bugio. 

Aves silvestres: piriquito, coruja, gavião-pomba, papagaio-chauá, entre outras 

Vegetação: raizes e folhas, pesquisadas para curas de doenças: vegetação exuberante, destacando-se jequitibas, jatais, cedros, ipês, guapuruvi, palmeiras, quaresmeiras, manacás, e grande variedade de bromélias e orquídeas, que emprestam a Serra do Mar beleza ímpar, face a suas flores. E ainda raízes e folhas medicinais. 

Endemismo:

• 52% Espécies árvores

• 74% Outros vegetais

• 30% Mamíferos

• Borboletas, répteis e anfíbios 
  
  Uso da Floresta:

• Uso da Floresta:

• Proteção da água

• Proteção da biodiversidade

• Turismo Ambiental

• Produção de madeiras e derivados através de manejo sustentado.